美剧《最后生还者》：口碑与收视双双大获成功，为何“末日题材”如此受欢迎？
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《最后生还者》第一季的大结局在奥斯卡颁奖典礼的同时播出，尽管如此，它依然以高收视率圆满收官。为何“末日题材”如此受欢迎，它在文化上的溯源令影视创作者、观众和文化学者都感兴趣。
据美媒《综艺》报道，最后一集的观众人数达到了820万，考虑到此时正在进行奥斯卡颁奖典礼的直播，可谓是一项重大成就。统计数据显示，该剧已成为欧洲和拉美地区流媒体平台HBO MAX有史以来观看人数最高的节目。前六集的平均观看人数为3040万，刷新了自《权力的游戏》第八季以来该平台的记录。
《最后生还者》改编自2013年问世的同名热门游戏，剧情和主要人物基本保持一致，但时间线被改变为与现实同步的2023年。剧中，好莱坞当红男星佩德罗·帕斯卡和《权力的游戏》中的女童星贝拉·拉姆齐分别饰演游戏中的主角——中年大叔乔尔与14岁的少女艾莉。故事背景设定在人类因传染病面临灭绝的末日时代，幸存者为了自保开始相互残杀。剧集的主创在改编时删除了一些过于血腥暴力的场面，并补充了游戏中一闪而过的温馨情节。
作为2023年首部大热美剧，《最后生还者》因其高度还原了游戏的设定而受到玩家们的赞扬。同时，通过对次要人物和支线情节的适当补充，吸引了更多层面的观众。《今日美国》称其为“有史以来最好的游戏改编剧集”。与去年在HBO播出的奇幻剧集《龙之家族》形成对比，《最后生还者》的热度更高。由于开播后的大热，该剧已提前获得第二季续订的机会。
为什么《最后生还者》如此受欢迎呢？美国有线电视新闻网（CNN）从“末日题材”的角度对此进行了分析。他们认为，该剧的吸引力在于观众能够将自己带入剧情中，思考“如果真的到了末日，我会是剧中的谁”。末日题材的影视剧就是这样挑战着我们的想法，让我们思考未来的样子、社会的运作方式以及自己所扮演的角色和价值观。密歇根州立大学的社会学讲师格伦·斯图茨基认为，末日时代并不会改变人性，相反，它会揭露人性。他曾安排自己的学生扮演“末日幸存者”，观察他们是像《最后生还者》中的乔尔一样帮助他人，还是像武装组织一样攻击其他人类。马里兰圣母大学的副教授凯特·博瑟特则认为，人们喜欢此类作品是因为他们对“末日”的敬畏，“那些荒凉、寂静的景色多么壮美。把这种未知事物描绘出来，看起来如此真实，这也是一种安慰”。
从文化角度来看，西方人眼中的“末日”就像是“最后的审判”，这种“逃无可逃的预言终点”在各类文学和影视作品中都有所涉及。造成“末日”的原因可能是自然灾难、环境变化等天灾，也可能是核战争、病毒传播、细菌感染等人祸。如今，“丧尸类末日题材”比较常见，已经形成了一种流行的影视作品表现形式。此外，还有一些严肃的作品，如《末日危途》，不去深究文明覆灭的原因，而是关注父子如何在绝望中保留着唯一的信念。并不是所有的“末日题材”作品都是悲观的，一些科幻类作品试图通过科技来找回希望，例如《终结者》系列通过时空穿越来改变未来，由汤姆·克鲁斯主演的《遗落战境》通过克隆来揭示生命的真相。在2021年的电影《芬奇》中，尽管汤姆·汉克斯饰演的老人没有挺过天灾，但他的机器人“儿子”却成为了人类文明在后末日时代的继承者。
《最后生还者》第一季的成功和受欢迎程度让人们对“末日题材”产生了浓厚的兴趣。观众们被各种形式的末日故事所吸引，既思考自己会扮演怎样的角色，也思考人性在末日时代的面貌。不仅如此，这类作品也通过引发观众对未来的担忧和思考，反映人性的真实面貌，展现人类社会的多维度。对于影视创作者和文化学者来说，末日题材是一个值得研究和探讨的广阔领域。
